2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛的赛程过半，从目前的积分情况来看，晋级的形势仍旧不明朗。2026年世界杯进行了扩军，参赛球队扩增到48队，亚洲区的晋级名额也相应地从原来的4.5个增加到8.5个。因此18强赛的竞争格外激烈，如今5轮过后，三个小组只剩下3支球队保持不败，那就是亚洲排名前三的日本，伊朗和韩国。

A组由亚洲排名第二的伊朗，亚洲杯冠军卡塔尔以及乌兹别克斯坦，阿联酋，吉尔吉斯斯坦，朝鲜6支球队组成，在这个小组中，伊朗是种子球队，亚洲杯冠军卡塔尔是晋级的热门球队，但在前4轮中，卡塔尔的表现一般，仅拿到4个积分，而同组的乌兹别克斯坦表现非常抢眼，4战拿到10分，卡塔尔落后乌兹别克斯坦6分，晋级前景蒙上一层阴影。

在第5轮中，卡塔尔坐镇主场迎战乌兹别克斯坦，这是一场卡塔尔没有退路的比赛，比赛开始后，卡塔尔就迅速进入比赛状态，阿里梅开二度半场领先乌兹别克斯坦，但下半场风云突变，乌兹别克斯坦由费祖拉耶夫连进两球扳平比分，补时阶段，卡塔尔打进绝杀进球，卡塔尔抢到宝贵的三分。如此一来，卡塔尔的排名不变，但与排名第二的乌兹别克斯坦间的分差缩小至3分，重燃晋级的希望。

5轮过后，A组的积分榜情况，伊朗积13分继续领跑，乌兹别克斯坦维持在10分排名小组第二，阿联酋和卡塔尔都是积7分，阿联酋以净胜球的优势排名小组第三，卡塔尔排名小组第4，吉尔吉斯斯坦积3分排名小组第5，朝鲜积2分继续垫底。在这个小组中，伊朗领先第三名6分，优势明显，但小组另一个直接晋级的名额将在乌兹别克斯坦，卡塔尔和阿联酋之间产生。

北京时间11月20日凌晨0点，18强赛第6轮中，卡塔尔将客场挑战阿联酋，这场比赛的结果将直接改变A组争夺小组第二的晋级形势。阿联酋是西亚的劲旅，首轮就在客场击败了卡塔尔，不过随后阿联酋高开低走，先后输给伊朗和乌兹别克斯坦，战平朝鲜，3轮只拿到1分，好在上轮阿联酋回到主场3-0大胜吉尔吉斯斯坦，止住下滑的颓势，重燃小组晋级的希望。

卡塔尔与阿联酋的交锋中只取得1胜1平4负的成绩处下风。卡塔尔借助成功举办世界杯的契机，大力发展本国足球，连续夺得2019年和2024年两届亚洲杯冠军，实力已经跻身亚洲一流水平，本届18强赛首轮，卡塔尔是意外落败，此番两队再度相逢，卡塔尔的目标是复仇，只有取胜才能保留小组晋级的可能，因为接下来的两轮中，卡塔尔面对的是吉尔吉斯斯坦和朝鲜，实力相对较弱，如此一来，卡塔尔将迎来一波四连胜。然后在最后两轮与伊朗，乌兹别克斯坦决战来争夺一个晋级名额。

与卡塔尔相比，国足在C组中也是处在小组第四的位置，但晋级的前景却比卡塔尔更加光明，因为国足与小组第二的澳大利亚之间积分持平，若是后续发挥出色，甚至有竞争直接出线的可能，最差国足也能够保住小组第四名，然后进入附加赛再去争夺剩余的2.5个晋级名额。